Rob Janssen, een markante man die jarenlang in boerderij ‘Johannahof’ in Deest heeft gewoond. De prominente boerderij aan de entree van Deest, omringd met een prachtige kersenboomgaard. Na zijn deelname aan het programma Boer Zoekt Vrouw werd ‘onze Rob’ een heuse BN’er. Hoewel de kersenbomen zijn gerooid en dit momenteel een treurige kale aanblik geeft op het terrein, waar voorheen bedrijvigheid en kersenbloesem de entree van Deest sierde, kijkt Rob vooral vooruit!
Rob is en blijft betrokken bij Deest, maar menigeen zal het niet zijn ontgaan dat Rob al even niet meer in Deest woont, dus hoe vergaat het hem?
‘Geboren en getogen in Deest’
Rob Janssen, 55 jaar, vader van Liza en geboren en getogen in Deest. In zijn jeugd ging hij naar de agrarische school, en van jongs af aan is het ondernemen hem met de paplepel ingegoten. Zijn hele werkzame leven, ruim 32 jaar, heeft hij doorgebracht op Johannahof. De boerderij van zijn ouders, een fruitteeltbedrijf met frambozen, appels, peren en kersen, waar hij sinds 1991 werkzaam was. Het bedrijf wat hij in 2003 uiteindelijk overneemt van zijn ouders, en waarmee Rob in Nederland bekend werd als de kersenboer uit Deest, die ook weleens een gitaar in handen nam…
‘Dat moment had ik echt het gevoel dat ik James Bond was’
Een deelname aan Boer Zoekt Vrouw is natuurlijk vrij uitzonderlijk, en één groot avontuur! ‘Ik weet nog dat Yvon Jaspers zei dat mijn leven drastisch ging veranderen, zelf dacht ik toen nog dat het wel zou meevallen, maar toen ik 1 van de 5 boeren werd die op TV kwam, bleek het toch wel een flinke impact te hebben, dat had ik niet voorzien’
Bij de start van de opnames, tijdens de speeddates met “zijn 10 vrouwen”, stond Rob netjes gekleed in het stralende middelpunt van drie camera’s, regisseurs én Yvon Jaspers. ‘Alles in het licht, ja toen voelde ik me echt wel een beetje de James Bond, dat ben ik natuurlijk niet, maar die setting, dat vergeet ik nooit meer!’
‘Het was geen bevlieging, na mijn scheiding wilde ik weer samen met iemand de schouders eronder zetten, ik was er echt aan toe om weer een nieuwe liefde te vinden’
Dat Rob uiteindelijk niet de liefde vond in het programma ervaarde hij destijds wel als een teleurstelling. ‘Het is een serieus programma, en geen spelshow. Maar ook daar leer je mee omgaan’. Rob vond het een prachtig avontuur, waar hij fijn op terugkijkt.
‘Carrièreswitch’
Wie Boer Zoekt Vrouw destijds heeft gekeken, kan het niet zijn ontgaan dat Rob ook muzikale serenades bracht in het programma, een passie die Rob destijds ook deelde naast zijn passie voor kersen. Inmiddels is Rob vertrokken uit Deest, en heeft hij de fruitteelt losgelaten en zijn gitaar weer ter handen genomen, en dat is een bewuste keuze!
‘Een bedrijf hebben in de agrarische sector is een beetje topsport, je bent afhankelijk van de weersomstandigheden. Ondernemen is niet zonder risico. Het kan goed gaan, maar het kan ook minder gaan. De agrarische sector ligt tegenwoordig een beetje onder vuur’. Daarbij merkte Rob ook dat zijn leeftijd begon mee te spelen. ‘Fruitteelt is een zwaar fysiek vak, het was duidelijk dat er geen toekomst meer was weggelegd voor dit kersenbedrijf’.
Nadat Rob dit 32 jaar vol passie had gedaan, waaronder kersen telen voor de top horeca, merkte hij dat het veel van hem ging vergen, zowel fysiek als mentaal. ‘Uiteindelijk droeg ik alle verantwoordelijkheid, personeel was afhankelijk van mij, die last werd te zwaar. Ik heb op tijd voor mezelf gekozen’.
Rob greep terug naar zijn gitaar en werd singer-songwriter!
‘Als je de beslissing neemt om ergens mee te stoppen kun je ook in een groot zwart gat vallen’
‘De “kersen” hebben een lange tijd mijn leven verrijkt en het was ook een mooie tijd, na zo’n beslissing kun je ook in een groot zwart gat vallen, maar sinds mijn 7de had ik al een passie voor muziek en schreef ik mijn eigen nummers’
Rob zet z’n energie en kaarten in op de muziek, hij kan er z’n ei in kwijt, vindt er zijn ontspanning in en houdt ook wel van een uitdaging. Het is ook een beetje zijn motto zegt hij, ‘als je talenten hebt, wat is er mooier dan dat je ze gaat of kunt benutten, en niet dat je eigenlijk later in je leven zegt van ja DAT had ik willen doen!’ Rob is echt iemand die zijn dromen najaagt. Zoals hij zelf zegt: ‘niet de makkelijkste weg, geeft veel onzekerheid zo’n switch, maar niemand kan van mij zeggen; “je hebt je dromen niet nagejaagd!”
In zijn vrije tijd wandelt Rob graag, voorheen deed hij dit graag in de Afferdense en Deestse Waarden, gecombineerd met fotografie, ‘even fijn mijn hoofd leeg maken’. Maar nog steeds is Rob in Deest te vinden, al wandelend met camera tijdens de ‘Fotowandelingen’, die Rob samen met Marjo Snellenburg organiseert. ‘Er is hier altijd beweging, verandering, het fascinerende van het stromende water, een prachtige natuurbeleving’
‘Dit “virus” raak ik nooit meer kwijt’
Gelukkig betreft het een onschuldig virus, namelijk het paardenvirus! Op zijn voormalige boerderij had Rob destijds (samen met zijn ex-vrouw waarmee hij deze passie deelde) voldoende ruimte voor dressuurpaarden. ‘Het kiezen van de bloedlijnen, de geboortes van de veulens, de omgang met de merries’. Deze veulens vertrokken uiteindelijk niet naar de minste in de paardenwereld. Nu in deze nieuwe fase van zijn leven is er even minder ruimte voor deze passie, maar van het paardenvirus komt Rob niet af!
‘Het was een bewuste keuze om het roer om te gooien’
Bij die bewuste keuze voor een carrièreswitch, koos Rob ervoor het roer volledig om te gooien en daarmee uit Deest te vertrekken. Dat bracht de nodige onzekerheid met zich mee, en het was voor Rob niet de makkelijkste keuze. Al blijft hij altijd binnen een bepaalde straal van ‘zijn roots’. Hoewel Rob dus niet meer in Deest woont hoeven we hem in het dorp niet te missen. Hij organiseert aldus fotowandelingen in de Afferdense en Deestse Waarden, een uniek gebied met de nevengeul, maar ook heeft Rob een bestuurlijke functie bij Stichting Bewust Deest.
Voorheen was er nagenoeg geen tijd voor Rob om zich in het verenigingsleven van Deest te mengen door alle drukte die het fruitteeltbedrijf met zich meebracht. Rob vindt het fijn dat hij nu op deze manier alsnog van betekenis kan zijn voor Deest.
‘Ik weet niet of je altijd terug moet graven in iets wat was’
Een terugkeer naar Deest kan Rob niet garanderen. ‘Maar Deest zit in mijn DNA, ik heb het goed gehad in Deest zegt hij zelf. Je hebt toch altijd de emotie van die tijd, dus wie weet. Mijn kern ligt daar, het kerkgebouw gaat me aan het hart’. En Rob is dol op de uiterwaarden.
‘Ben jij Rob van Boer Zoekt Vrouw?’
Nog altijd wordt Rob herkend op straat, hoewel hij zelf de draad na het programma weer heeft opgepakt en zijn carrièreswitch ervoor heeft gezorgd dat Rob boer-af is, wil men nog altijd graag met hem op de foto. ‘Je kunt er eigenlijk niet aan wennen dat ze met je op de foto willen, maar het blijft bijzonder’.
Rob kijkt graag vooruit, op de vraag of hij achteraf iets in zijn leven anders had willen doen viel hij even stil…
‘In de kern ben ik altijd een einzelgänger geweest’. Rob runde het fruitteeltbedrijf een lange tijd alleen. ‘Ik was minder open en later ben ik meer gaan delen, ik had wat meer open willen zijn in een jongere fase, dan had men mij, alsook mijn keuzes in het leven wellicht beter begrepen’.
‘Jammer dat het kerkgebouw geen prominente kern werd voor Deest’
Rob heeft destijds met een werkgroep gepoogd het kerkgebouw voor de gemeenschap te behouden, dat liep helaas anders. Op de vraag wat Rob graag voor Deest in de toekomst zou wensen; ‘dat het kerkgebouw letterlijk en figuurlijk het middelpunt van het dorp blijft’ ‘Het kerkgebouw kan een mooie aanvulling zijn voor het dorp naast het Trefpunt, een kern met faciliteiten voor de bewoners, waar alle functies samenkomen. Een supermarktje bijvoorbeeld, zeker nu met de nieuwe wijk. Nu is het versnipperd, dat vind ik wel jammer, destijds is het ons niet gegund, maar je weet nooit wat de toekomst brengt’.
‘Leven van de muziek’
Menig Deestenaar heeft wellicht nog een CD van Rob in de kast staan waar de song ‘Ik ga voor Deest’ op staat die ter ere van het duizendjarig bestaan van Deest in 1997 werd uitgebracht. Inmiddels is het niet bij die ene CD gebleven, er staan onder andere diverse songs op Spotify van RJ69…
Rob heeft net een aantal theatershows achter de rug, en ook nog een show in het verschiet, en Rob kennende blijft het daar niet bij! Zijn ultieme droom is om liedjes te blijven schrijven en uiteindelijk volledig te kunnen leven van de muziek. En bij die droom blijft het niet alleen! Zijn muzikale bucketlist vertelt hij dan ook met trots, al zijn het hele grote dromen zegt hij zelf.
Op z’n bucketlist staat onder andere het Eurovisie Songfestival. Rob heeft al meerdere malen een nummer ingezonden, en hoewel zijn grootste droom is om ooit zelf op het podium voor Nederland uit te mogen komen, zou hij dolgelukkig zijn als een andere artiest één van zijn zelfgeschreven liedjes zou zingen tijdens het Eurovisie Songfestival. Eerder schopte Rob het al tot een 4de plaats in een Internationaal Songfestival.
En als we dan verder mogen dromen dan zou Rob graag ooit nog een keer willen optreden samen met het Metropole Orkest. Die droom was ooit al vrij dichtbij totdat Covid-19 roet in het eten gooide…
‘In de kersen heb ik m’n droom, om met ’n eigen merk in de top horeca te kunnen leveren, verwezenlijkt. Ik hoop dat ook ooit in de muziek mee te mogen maken, soms is het ook gewoon een beetje geluk hebben’
Tot slot spreekt Rob nog zijn complimenten uit naar o.a. de website van Dit is Deest.nl. Omdat veel initiatieven in het dorp saamhorigheid creëren in Deest. En hoe mooi is het om dit alles samen te brengen in een website. Vaak wordt het te weinig uitgedragen, maar we mogen dit koesteren in Deest!
