Onlangs schoof de redactie van dit gloednieuwe digitale dorpsplein aan bij burgemeester Sigrid Sengers. Het werd een openhartig gesprek over haar diepgewortelde band met Deest, de kracht van verhalen, het afschudden van bescheidenheid en vooral: hoe we samen kunnen bouwen aan een dorp waar trots en onderling vertrouwen de boventoon voeren. Precies het motto van DitisDeest: "weer trots op ons dorp, vertrouwen in elkaar!"
Een ontmoeting met burgemeester Sigrid Sengers voelt al snel als een warm bad, zeker als het over Deest gaat. Hoewel ze tegenwoordig als burgemeester de gehele gemeente Druten dient, liggen haar wortels diep in Deest, waar ze opgroeide tot haar twaalfde. Haar ogen lichten op als ze vertelt over die tijd: "Het gevoel van thuis," mijmert ze. "Het gras ruiken in het voorjaar, fluitenkruid langs de kant van de weg." Ze schetst een levendig beeld van een onbezorgde jeugd: "Sleetje rijden op de uiterwaarden, zelf wielerwedstrijdjes organiseren met vriendjes, en uren vissen met mijn oma bij de oude steenfabrieksoven. De uiterwaarden, het dorp; dat was ons speelterrein. We waren altijd buiten, zwervend door het dorp, en kwamen pas thuis als de zon onderging." Die persoonlijke verbinding met het dorp vormt een prachtige brug naar de kernboodschap van het digitale dorpsplein: de trots op waar je vandaan komt en wie je bent als gemeenschap.
Van ‘dubbeltje' naar stralend 'kwartje'
Het gesprek kwam al snel op een cruciaal punt: de bescheidenheid die soms nog in Deest sluimert. De burgemeester herkent dit: "Soms hoor je: 'We zijn maar klein. We tellen niet mee.' Terwijl dat nergens voor nodig is!" Ze haalde een sprekend symbool tevoorschijn dat ze koestert: een ingelijst kwartje naast drie dubbeltjes. Vroeger stond dat kwartje voor de 'belangrijkere' centrumgemeente, en de dubbeltjes voor de omliggende dorpen. "Maar die tijd is voorbij," benadrukt ze. Deest heeft met mooie bedrijven als Vogelensangh, die levert aan het Rijksmuseum, de scheepswerf en het ooit grootste drijvende zonnepark buiten China, allang bewezen een 'kwartje' op zich te zijn. "We mogen meer trots én lef tonen," een oproep die naadloos aansluit bij de Toekomstvisie Druten2040 , die stelt dat we best "onze grenzen moeten verleggen" en trots mogen zijn op "ieder dorp met z'n eigen kwaliteiten".
Ons nieuwe platform wil precies die motor zijn om die trots aan te wakkeren. Door de successen, de mooie initiatieven en de unieke verhalen van Deestenaren een podium te geven, schudden we samen dat oude 'Calimero-effect' van ons af.
Verhalen verbinden
"Verhalen verbinden echt," benadrukt de burgemeester. Juist in die verbindende kracht van gedeelde ervaringen ligt de potentie van het online platform. Het delen van verhalen – van de levendige jeugdherinneringen van de burgemeester tot de soms vergeten geschiedenis zoals de V1-ramp waar 22 Deestenaren omkwamen – schept begrip en versterkt de banden. De realisatie tijdens het gesprek dat niet iedereen elk lokaal verhaal kent, onderstreept het belang van dit delen nogmaals. Dit is essentieel in een "wiebelige samenleving," zoals de burgemeester het treffend omschreef. Het digitale dorpsplein wordt de plek waar die verhalen samenkomen, waar de "wij kunnen het zelf"-mentaliteit van Deest tot bloei komt en waar het onderlinge vertrouwen kan groeien.
Stap voor stap de toekomst in
Op haar bureau staan nog een paar symbolen: twee kinderschoentjes. Ze staan voor de weg die is afgelegd, maar ook voor de weg die nog voor ons ligt. Deest staat immers niet stil. Met 350 nieuwe woningen en zo'n 1.000 nieuwe inwoners in het verschiet, is de vraag cruciaal hoe we oud en nieuw verbinden en samen de toekomst van ons dorp vormgeven. "Wat voor gemeenschap willen we zijn?" vroeg de burgemeester zich hardop af. De Toekomstvisie Druten2040 geeft richting met "Thuis in de dorpse gemeente Druten" en "Gezond, sociaal en veilig samenleven". Het online dorpshart kan hierin een sleutelrol vervullen door een platform te bieden voor dialoog en waar iedereen kan meepraten en meedoen. "De gemeente is er om ruimte te maken, voorwaarden te scheppen," aldus de burgemeester, en dit nieuwe dorpsinitiatief is zo'n voorwaarde. Het gaat erom, zo stelde ze, "mensen te helpen om zelf aan de slag te kunnen."
Doe je ook mee?
Het gesprek eindigde met een enthousiaste toezegging van de burgemeester om zelf actief te worden op het nieuwe dorpsplatform. En die uitnodiging geldt voor iedere Deestenaar! Want DitisDeest is van en voor ons allemaal.
Dus, heb jij een verhaal te vertellen? Een initiatief dat Deest nog mooier maakt? Een herinnering die gedeeld moet worden? Of gewoon een brandende vraag aan je mededorpsbewoners? Aarzel niet! Ga naar DitisDeest.nl, maak je profiel aan en draag jouw steentje bij. Laten we samen, vol trots en vertrouwen, het unieke verhaal van Deest verder schrijven!
